51円の攻防戦。

会社預金

14円

会社現金

16円

個人貯金

8円

個人手持ち

13円

誰がどう見ても、倒産か夜逃げ。周りの誰もがそう思っていた。でも俺は、まだそんな会社をやっている。

会社の預金が14円、会社の現金が16円、私の貯金が8円、私の手持ちが13円。合わせて51円。そして、その週末には約330万円の支払いがある。私たちは、これを「51円の攻防戦」と呼んでいます。

これは、ある特別な一週間の話ではありません。こういう週が、日常茶飯事で、いまもずっと続いています。督促の電話も、今日も鳴る。

だから、これは「苦労を乗り越えた話」ではありません。まだ途中にいる人間の、実況中継です。

まず、社会保険や税金の支払いを、役所に頭を下げて待ってもらいました。そのうえで、知り合いにも親戚にも、恥ずかしいなんて言っていられず、片っ端から頭を下げて、お金をかき集めました。

銀行には、事業計画書を持って100行以上まわりました。目の前で居留守を使われたこともあるし、鼻で笑われたこともあります。闇金にまで融資を断られました。

いちばん悔しかったのは、別の銀行からの帰り道のことです。たまたま前を通った銀行の中に、担当者の姿が見えました。電話をしてから行こうと思い、かけてみると、女性の方が出て、担当者につなごうとしてくれた。その瞬間、ガラス越しに見えた担当者は、すごい表情で、両腕でバツ印をつくりました。電話口では「ただいま外出しておりまして、折り返しさせます」。折り返しの電話は、ありませんでした。

それでも、物件の購入を支えてくれた銀行が2つだけありました。担当の方は、なんとか融資できるように、必死にがんばってくれました。ただ、結果はかなりの減額。手元のお金はさらに減り、もう一段、追い込まれることになりました。そこから借りて物件を買い、リノベーションして売る。その利益で、なんとかその週を越えて、会社を続けることができました。

けれど、それも数か月の猶予にしかなりませんでした。そのあいだに、世の中はパンデミックという、誰も経験したことのない事態に入っていきます。少しでも会社を立て直さなければならない。危機は、まったく去っていませんでした。

そして次の週には、また次の支払いがやってきます。